カフェ クロコ

近鉄奈良駅前は観光客で賑やかだ。皆が大仏を目指して東へ足を向ける中、あえて北側の横断歩道を渡ると、そこは「きたまち」と呼ばれる地元の商店街。その一角に「カフェ クロコ」はある。

クラシックなドアを開けると、まず聞こえるのはラジオの音だ。レトロなラジオから聞こえるくぐもった音の懐メロ。クリアな音に慣れすぎている今は、かえって新鮮に感じて楽しい。

店内はカウンター8席と4人掛けのテーブルが1つ。ところどころにドラ イフラワーが飾られ、空間に文字通り華を添えている。

コーヒーを待つ間、カウンター奥に並ぶコーヒーミルに釘付けになる。どれもユニークで見ていて飽きない。

モーニングは、好きなドリンクに無料でトーストとゆで卵がつく。コー ヒーや紅茶の他、ジュース類も選ぶことができるのは嬉しい。

看板メニューの「クロコブレンド」は、しっかりした苦味がありつつ後味は爽やかで、ほのかな甘みも感じさせる絶品だ。

トーストをパン型の皿に乗せる遊び心には、思わずにやけてしまう。

「ごちそうさまでした」と席を立つと、マスターがドアを開けて「行ってらっしゃいませ」と見送ってくれる。再び「ただいま」とこの店のドアを再び 開ける日は、きっとそう遠くないだろう。

文・写真：よだなお

施設詳細

アーガイル

JR奈良駅周辺は東大寺や春日大社への観光の玄関口と言えるエリアだが、比較的リーズナブルなホテルも多い。駅から歩いて10分ほど、大通りから少し入ったところに「アーガイル」はある。昭和レトロの香りが色濃く残る、1981年創業の純喫茶だ。

使い込まれた木製テーブルを囲むように、置き時計や柱時計が並ぶ。チックタック、チックタック、コチコチ、コチコチ…。時刻は合わせていないため音は不揃いなのだが、それが妙に心地よい。

ときたま鳴る柱時計の音は重厚だが優しい。

音を合図に「じゃあそろそろ」と席を立つと、別の客がカランコロンという入り口のベル音と共に入ってくる。ここを愛する客達が、入れ替わり立ち替わり安らぎを求めてやってくるのだ。

この店は誰もが常連の気分になる。懐かしさ溢れる雰囲気で、初めて来たと思えないからだろう。

モーニングはトースト、ホットドッグ、卵サンドの中からメインを選ぶ。

サラダやゆで卵、果物やヨーグルトまで付いて600円だから驚きだ。

アーガイルの珈琲は注文を受けてからサイフォンで淹れている。調和のとれた苦味と酸味にしっかりしたコク。するする飲めるマスターのブレンドを飲みに、今日もまた入り口ドアのベルが鳴る。

文・写真：よだなお

施設詳細

目次に戻る▶︎

珈琲館YC 奈良店

観光の中心地である奈良市から日本最古の神社「大神神社」方面へ車を走らせると、何気ない道にひょっこり現れる「珈琲館YC奈良店」。朝食抜きで宿を発つ旅人にとって、絶妙な立地にある。

レンガ造のクラシックな店構え。ガラスに店のエンブレムが刻まれたドアを開けると、店員さんの明るい挨拶が聞こえてくる。

天井からシャンデリアがぶら下がり、カウンター奥の棚にはグラス類が光る。シックだが、高級感を感じさせる。外国の古い街にある酒場に来たみたいだ。聴こえてくるジャズも心地良い。

山のようにどっしりとした飾り棚が、壁際から店内全体を見下ろしている。この店の守護神に見えてきた。

９時を過ぎると客の出入りが多くなり、店内はますます酒場の雰囲気になってくる。ちょうど届いたコーヒーで、守護神と乾杯しようか。

サイフォンで淹れられたコーヒーから、香ばしい匂いが立ち上る。端が反るほど中身が詰まった卵サンドを頬張り、コーヒーを一口。美味しい。眠気がすっと解けたのが分かる。

ずらりと並ぶ豆にお店のコーヒー愛を感じて、次回は何を飲もうか悩む。ふと店員さんの肩越しに、先ほどの山に似た守護神が見えた。「次はキリマンジャロだな」と思いつつ、店を出る。

文・写真：よだなお

施設詳細

目次に戻る▶︎